Il est là. L’hantavirus des Andes, ce pathogène endémique d’Amérique latine, a infecté une passagère française rapatriée du navire de croisière MV Hondius et placée en réanimation à l’hôpital Bichat. Vingt-deux cas contacts sont désormais en quarantaine renforcée en milieu hospitalier. L’OMS recense dix cas au total, dont trois décès.
Mais que sait-on vraiment de ce virus ? Notre journaliste Nicolas Berrod, spécialiste santé, passe en revue les grandes questions qu’il soulève. Comment se transmet-il ? Quels sont les symptômes — ce syndrome pseudogrippal pouvant basculer en quelques jours vers une détresse respiratoire et cardiaque sévère nécessitant intubation, voire oxygénation extracorporelle ? Quel est son taux de mortalité, estimé autour de 40 % pour la souche andine ? Existe-t-il un vaccin ou un traitement ?
Nicolas Berrod replace aussi l’épidémie dans son contexte : le virus identifié à bord du Hondius est génétiquement très proche des souches connues depuis 1997. Il répond à la question que tout le monde se pose : risque-t-on vraiment de le croiser dans la rue ?
