På trods af et stort hop i indtjeningen i Mærsk sidste år og et rekordstort resultat i den store Ocean-division i fjerde kvartal var driftsindtjeningen lavere end ventet blandt analytikerne.
Det skyldtes primært højere enhedsomkostninger end ventet, fordi Mærsk – på linje med de øvrige containerrederier – har haft massive vanskeligheder med flaskehalse i et kvartal præget af et ganske massivt løft i efterspørgslen.
Det betyder, at flere af selskabets skibe må ligge lang tid og ventet på at blive lastet i havnene – navnlig i USA – før de kan komme af sted.
Og problemet er ikke blevet mindre i første kvartal 2021, lyder det fra Søren Skou, der er administrerende direktør hos Mærsk, efter onsdagens årsregnskab.
Efter tilbageholdenhed hen over foråret og den første del af sommeren stak forbruget igen af fra august og frem, og det har betydet enorm efterspørgsel fra Mærsk-kunder, som igen har skullet fylde de tomme lagre op.
Samtidig er der fortsat mangel på arbejdskraft i mange havne på grund af coronapandemien, der betyder, at for mange folk ikke må samles.
– Vi har stadig problemer med det – det er faktisk ikke blevet bedre. Vi er i den lidt mærkelige situation, at vi er de mest præcise i branchen, men vores absolutte nøjagtighed er nede omkring 50 pct. Det skal vi bruge tiden efter det kinesiske nytår på at få forbedret, siger Søren Skou på et pressemøde efter årsregnskabet.
DETALJE AT OMKOSTNINGERNE STIGER
For ham er det en lille note i et ellers stærkt kvartal, at omkostningerne per container endte noget højere end umiddelbart ventet.
Men der er ingen tvivl om Mærsks ambition om at få løftet nøjagtigheden i netværket.
– Det er klart, at omkostningerne går op, når skibene ligger uden for havnene i tre uger, før de kan komme ind. Det gør det i sagens natur dyrere at drive forretningen, siger Søren Skou.
– Vi har i en del år ligget i intervallet 85-90 pct. i nøjagtighed, og det er i første omgang det, vi skal have genetableret. Det kræver en periode med ikke helt så meget tryk på efterspørgslen, uddyber han.
Og det mål kan sagtens nås i løbet af 2021, lyder det fra topchefen. Men i første kvartal kommer tingene hovedsageligt til at handle om at forsøge at følge så godt som muligt med efterspørgslen.
– Vi sejler så hurtigt, som vi overhovedet kan lige nu for at tilbyde så meget kapacitet som muligt til vores kunder. Det betyder også, at skibene kommer lidt mere som vinden blæser, end vores system egentlig er designet til, siger Søren Skou.
Enhedsomkostningerne i Ocean-divisionen landede i fjerde kvartal på 1987 dollar per fyrrefodscontainer (FFE). Her havde analytikerne til sammenligning ventet 1882 dollar per FFE ifølge estimater indsamlet af Mærsk selv inden regnskabet.
Det var med til at holde selskabets samlede – og ellers kraftigt stigende – indtjening lidt tilbage. I fjerde kvartal endte driftsresultatet (EBITDA) for hele Mærsk på 2711 mio. dollar mod ventet 3032 mio. dollar.
For Ocean-divisionen var indtjeningen 2208 mio. dollar mod ventet 2605 mio. dollar.
/ritzau/FINANS
